2018年，欧盟法院认定由全球知名鞋类制造商卡骆驰Crocs, Inc.（因设计出洞洞鞋而知名）所持有的鞋类设计缺乏新颖性，并予撤销。该决定意味着Crocs颇受欢迎的鞋款不会在欧盟境内受到法律保护，导致竞争对手将该设计作为自身设计加以模仿并生产出售。该案提醒品牌所有权人如果相关设计尚未注册，但需要披露或推广相关设计，尤其是在向第三方披露产品设计时，务必小心谨慎。下文是欧盟适用的披露和宽限期的解释和应对策略。

何为新颖性和宽限期？

在欧盟进行外观设计注册时，审查员会考虑该外观设计是否具有新颖性。新颖性是指在申请日期之前，与社会公众所知晓的其他设计不存在一致、相同的情形。但是，外观所有权人或设计者在进行产品销售之前，通常不会在知识产权保护上有所投入。因此，欧盟的法律规定了12个月的宽限期，即自设计向公众首次披露日期起算，12个月内递交的外观设计不会失去新颖性。换言之，即便相关设计已向社会公众公布，但是，设计所有人仍有权在12个月内递交相关设计的申请，满足新颖性的要求。

何为披露？

披露是指将设计向社会公众进行公布的行为。设计披露并不要求必须以绝大部分社会公众群体为对象；即便只向公司外部小范围人士进行披露，亦可促使宽限期生效、起算。在贸易展览会或互联网展示或呈现货物的行为，即构成披露行为。设计披露的范围并不仅仅限于欧盟境内，而是全球；因此，即便在欧盟境外进行披露，亦有导致相关设计的新颖性丧失的风险。

避免丧失设计权利的举措

• 确保在设计开发阶段向第三方进行任何披露时，明示或默示保密条件，以便避免构成披露相关设计的行为；
• 务必注意首次向社会公众公布设计的日期；
• 考虑在向社会公众公布设计之前先行提交设计申请，或在宽限期截止之前尽早提交申请。

由外观设计顾问Martina Juozapaityte撰写

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