欧洲专利（EPO）官费减免：员工少于10人就可以吗？

最近很多客户咨询欧洲专利（EPO）官费减免政策：

企业员工少于10人，是不是就可以申请EPO官费减免？

答案是：并不是。

很多申请人知道EPO针对符合条件的申请人提供官费减免政策，但容易误以为只要企业规模够小就可以申请。实际上，员工人数只是其中一个条件。

EPO官费减免需要满足哪些条件？

如果希望申请EPO的30%官费减免，一般需要同时满足以下条件：

✅ 企业属于微型实体（Micro Entity）：员工人数少于10人，且年营业额或资产负债表总额不超过200万欧元；

✅ 过去5年内，在EPO提交的欧洲专利申请少于5件。

如果申请人为多个主体，那么每位申请人都需要分别符合上述条件。

为什么EPO会设置这些条件？

很多人会觉得，既然已经规定了”员工少于10人”，为什么还要增加营业额和申请数量等限制？

其实，EPO推出Micro Entity Fee Reduction政策，主要是为了帮助真正规模较小、创新能力较强的申请人降低欧洲专利申请成本。

因此，在判断是否符合费减条件时，EPO不会只看企业人数，而是会综合考虑企业规模以及近几年的申请数量，确保这项政策真正惠及符合条件的申请人。

官费减免可以节省多少？

符合条件后，申请费、检索费、审查费、授权费等主要官费可以享受30%的减免。

对于准备布局欧洲市场的创新型企业来说，整个申请流程下来，可以节省一笔相当可观的官方费用。

申请时需要提供证明材料吗？

这也是很多申请人关心的问题。

一般情况下，申请时无需主动提交证明材料，只需按照要求提交相应声明即可。

不过，这并不意味着可以随意申报。

如果EPO后续要求申请人提供证明材料，申请人需要能够证明自己确实符合官费减免条件。

如果最终被认定不符合条件，申请人可能需要补缴相应官费；在某些情况下，还可能影响专利申请的后续程序。

因此，建议只有在真实符合条件的情况下，再申请官费减免。

除了微型企业，还有哪些主体可以申请？

除了符合条件的微型实体外，自然人、非营利组织以及大学等申请人，同样可以根据相关规定申请官费减免，并不限于国籍和所在地。

写在最后

在实际工作中，我们发现，很多申请人对于EPO官费减免政策都会有一些误解，例如：

• 员工少于10人就一定符合条件；
• 申请时不用提交材料，就意味着不会核查；
• 只要能够省官费，就可以先申请再说。

事实上，这项政策设立的目的，是帮助真正符合条件的申请人降低创新成本，而不是让所有申请人都享受官费减免。