如果您创造了一个独特的产品外观设计，并考虑保护这个特定的产品不被复制，就有必要申请欧盟外观，因为注册后的欧盟外观设计的保护期可以长达25年，且拥有证书可以更直观便捷地证明谁是真正的外观设计权利人。一旦您决定要在欧盟申请外观设计，那么接下来就需要开始准备申请材料。我们将在本文向您提供一些建议和引导，方便您按需在制定最适合自己的欧盟外观设计布局战略。

1. 外观设计披露后应该在12个月尽快递交申请。
   我们需要先定义“披露”的含义：具体而言，通过可能对欧盟境内公众造成影响的平台展示外观设计即构成披露。比方说参加一个在中国境内举办的国际性展会，参展的不仅有中国商家，还有欧盟的企业或个人或者有被欧盟的媒体报道，那么即符合“对欧盟境内公众造成影响”这一定义，即便展会是在中国境内举办的，也会被视为对欧盟的公众进行了披露。
   根据欧盟知识产权局的规定，外观设计在披露后，需要在12个月内递交申请，否则将视为不具有新颖性。总之，在公开披露之后的12个月内，递交申请进入欧盟。如果错过12个月的 “宽限期” 后再申请进入欧盟，则有可能会受到对手的撤销攻击。
   
   
2. 了解市场的竞争 – 是否立即公开外观设计申请。
   由于欧盟的外观设计是登记制度，只要满足形式要求就会立即被公开并获得注册。这往往让一些申请人感到担忧。一方面，产品可能还处于设计阶段，尚未生产，申请人希望尽可能的对自己的设计成果保密，防止竞争对手剽窃；另一方面，申请人并不确定产品在当下的社会是否会受到欢迎，也许设计本身比较超前，申请人希望先提交申请，但是延后公开。事实上，欧盟知识产权局允许申请人延期公开外观申请，最长可以延期30个月，方便申请人先提交申请，并且在适当的时机公开申请。
   
   
3. 根据产品的特征和保护范围准备图片。
   
   a). 由于欧盟外观设计的保护是基于图形本身体现出的产品的细节特征、大小、材质、颜色，且根据外观条例第4（1）c条，文字描述是不被接受的，所以图片本身体现出来的外观设计的相关信息将决定具体的保护范围。
   
   b). 如果申请人的产品有多种颜色，最佳的选择是提交黑白的照片或者黑白线条图。如果申请人的产品只有一种颜色，且颜色本身是设计的一部分，我们建议提交彩色的图片或者照片。
   
   c). 除了颜色之外，产品本身的材质也会影响提交哪一种外观图形。如果你的产品容易反光或者产生影子，选择线条图则更合适；如果申请人坚持提交照片，也是可以的，唯一需要注意的是，反光里不能出现摄影师的影子或者其他与产品不相关的影子。
   
   d). 需要注意的是，外观设计的图必须具有一致性，不能在一个外观的申请里同时提交黑白线条图和彩色照片。
   
   e). 如果产品的细节特征较小，申请人可以选择使用局部放大图来展示产品外部的细节，例如，欧盟外观0019113690即使用放大图展示细节：
   
   
   
   f). 此外，在准备外观设计图片的时候，需要根据产品本身的颜色来选择合适的背景。假如产品本身是红色的，应该避免选用红色系背景。因为近似的背景色可能会让人不清楚哪一些部分属于产品本身。
   
   
   g). 如果你只想保护产品的部分外部特征，可以使用虚线画出不需要保护的部分，或者用色块覆盖住不需要保护的部分，以此来表达不寻求保护的愿望（欧盟不允许文字说明）。
   
   
4. 根据产品的使用功能查找对应的洛加诺分类和名称。
   在与客户沟通申请资料的过程中，我们认为一个比较常见的误区是，客户将产品的名称和外观设计的名称混淆了。这可能是欧盟和中国不同的外观设计规定导致的。在欧盟，由于外观设计的证书是以24种欧盟语言印刷的，所以外观设计的名称也会需要翻译成24种语言，如果申请人自行确定名称，比如使用自己确定的产品名称，将会导致巨量的翻译工作，且可能会在分类时出错，所以欧盟知识产权局鼓励申请人选择官方编制的欧盟-洛加诺分类和名称。
   
   欧盟-洛加诺分类（Eurolocarno）是由欧盟知识产权局制定的一份外观设计名称和分类清单，该清单是在洛加诺分类的基础上编制的。目前覆盖有32个大类的产品及装饰品，您可以通过DesignClass网站查阅   https://euipo.europa.eu/designclass/
   
   如果申请人选择使用官方名称，申请将可以进入快速通道（Fast Track），在1-2周内获得注册（注意，如果选择延期公开，或者未有同时缴纳官费，那么即便选用官方名称和分类也不会进入快速通道）。反之，如果申请人选择自己的名称，则需要等较长时间，因为产品名称需要时间翻译为其他23种欧盟语言。
   
   如果您不清楚应该自己的产品属于哪一个分类，有哪些官方名称可以使用，您可以随时联系美谛达。
   
   

 5. 提供申请人的准确信息。
如果你此前已经提交过欧盟外观设计或者欧盟商标的申请，那么你已经拥有了一个独一无二的识别号码（EUIPO ID），你只需要在提供现有的ID号码即可。但假如这是你第一次在欧盟申请外观设计，就需要向欧盟代理人提供准确的个人或者公司信息：

此外，申请人还可以按需提供外观设计的设计人的姓名或者设计团队的名称，这不是强制的。申请人可以选择不寻求设计人对外观设计所享有的相关权利。

希望以上建议对您有帮助，如果有任何问题，可以联系美谛达的知识产权顾问获取帮助。