60 年前，当尤里・加加林（Yuri Gagarin）首次进入太空时，航天技术还只是国家机关的特权。而现在，航天技术正在蓬勃发展，近期理查德・布兰森（Richard Branson）和杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）进入太空旅行的新闻就是一个例子。这些事件所引发的关注使人们对太空旅行有了空前的兴趣，再次刷新热度。

而人们并不是因为这两次事件才开始关注太空旅行的，在一项由欧洲专利局和欧洲空间政策研究所（ESPI）与欧洲航天局（ESA）合作进行的一项研究中，我们了解到，企业家们早就开始着手展开太空旅行相关的产业布局。

研究人员调查了航天技术专利申请的主要趋势，得到了令人惊讶的结果。他们发现，从 2007年到 2017 年间，相关专利申请活动成长了近三倍。另外，研究显示，2007年时，来自中国的宇航领域专利申请量几乎为零，到 2017 年则占了该领域专利总申请量的 一半以上。

宇航学领域专利 — 全球申请趋势：

按发明人原国籍分类的宇航学领域专利全球申请活动图：

参考来源：https://www.epo.org/news-events/news/2021/20210721a.html

对航天工业和其他高速自动驾驶车辆来说，凸显该领域发展重要程度的是今年6月19日被核准的具有象征意义的第一千万号美国专利（USPN 10,000,000），发明人是约瑟夫・马伦（Joseph Marron），之后转让给了雷神技术公司。

这项发明的名称是“使用像素内正交探测的相干激光探测和测距”。该雷达技术与 1935 年发明的雷达非常相近，它使我们能够通过某一物体反弹的无线电波来精准确定其范围、角度和速度。不仅如此，该雷达技术也能使用激光和光速来确定一个物体的范围和速度，使其能够更快、更准确地完成相同的任务。约瑟夫・马伦的发明极大地改进了雷达技术，让自主航天器和自动驾驶车辆领域的研究向前迈进了一大步。

参考来源：https://patentlyo.com/patent/2018/06/patent-no-10000000.html

该发明只是众多航天技术创新中的一例，昭示了航天工业专利的申请正蓬勃发展。这一发展的背后离不开投资人的鼓励，他们向航天领域的初创公司投入了大量资金，并且还在加码资助更多创业者。此外，对于这些依赖投资的初创公司来说，政府机构也是一个助推因素，这些公司将政府当作潜在目标客户。据数据显示，2019 年，航天初创公司创下 35 亿美元的融资记录，而 2020 年则吸金高达 57 亿美元。

然而，目前的航天技术和投资还远未达到高潮。美国国家航空航天局（NASA）目前正在建造太空发射火箭的系统和解进猎户座的宇宙飞船，用于探索太空深处。在资本的运作及国际同行的帮助下，NASA还将在月球轨道上新开发一个协助探索月球表面的平台，并将其作为通往火星的基地。国际空间站也将继续作为世界领先的实验室，研究人员可以在这里进行尖端的研究和技术开发，以完成人类或者机器登陆月球及火星的探索计划。空间站还将为私人所有的宇宙飞船提供支援，这些私人宇宙飞船将可以不间断地在近地轨道上展开研究及运输。

活跃的专利申请和投资人对航天技术领域持续的注资证明了申请专利的重要性。美谛达律师事务所拥有超过4000个客户和30年的知识产权保护经验，能够为您的企业提供高质量的服务。

作者：Vinordas Petkus, 专利顾问