2023年2月17日,德国交存了其签署的《统一专利法院协议》(UPCA)之批准书至统一专利法院(UPC),这标志着统一专利保护体系将毫无悬念在2023年6月1日开始,届时,申请人将可以提交统一专利申请,获得具有“单一效力”的欧洲发明专利。
根据此前发布的时间线,统一专利法院原定在2023年的4月1日开始启动《协议》,但彼时因种种原因不得不延后,一方面是彼时德国尚未批准《协议》,另一方面是欧洲的代理人还需要时间熟悉统一专利法院的线上系统。
此时此刻,随着德国批准并交存《协议》,统一专利保护体系的首批17个成员国终于集齐,他们是德国、奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚和瑞典。
美中不足的是,首批统一专利将只覆盖这17个国家,但在未来,预计会有更多的欧盟成员国会加入这一大家庭。目前有另外7个欧盟国已经预计会在未来的不久或签署或批准《协议》,他们是塞浦路斯、希腊、爱尔兰、斯洛伐克、捷克共和国、匈牙利和罗马尼亚。然而,那些更早获得“单一效力”保护的统一专利不会覆盖到后续才会加入的国家。
根据《协议》,新组建的统一专利法院将成为这17个国家的管辖机构。其中,对于统一专利而言,统一专利法院将拥有专属管辖权;而对于现行的传统欧洲发明专利,统一专利法院则与国家法院(或者对应的专利权纠纷管辖机构)拥有共同的管辖权。

除此之外,德国的批准也标志着“日出期”(Sunrise Period)将按计划于2023年3月1日开始,并持续3个月。相关利益人士届时可以提交“退出请求”(Opt-out request), 退出后,欧洲发明专利(包括已经公开但尚未授权的发明专利申请)将退出统一专利法院的管辖范围。
退出请求的过渡期将持续7年(如有必要,可以延长7年,一共14年),在此过渡期内,只要第三方没有透过统一专利法院发起“单一诉讼”,就可以提交退出。
美谛达专利部建议相关利益人士尽量在3个月的“日出期”内提交退出请求,至少高价值专利可以先退出。这是因为,“日出期”是一个伤害免疫的时期,此时《协议》尚未生效,第三方无法立即发起“单一诉讼”,并且,退出并不是永久性的,在有需要的时候(比如主动发起单一撤销),可以提交加入请求(Opt-in request),但是需要注意的是,加入之后即是永久性的,不可以二次退出。
总之,“日出期”的设立初衷是为了避免《协议》生效后,相关人士在没有准备的情况下遭到“单一诉讼”,是一种对相关人士而言的公平的机制。美谛达专利部建议充分利用好“日出期”。如果您需要进一步了解“退出程序”,请阅读我们的往期文章:《“选择退出”欧洲统一专利法院 :权利人须知》,也可以访问我们的网站:https://metida.cn/up-services-opt-out/
同时,如果您的专利已经预授权(尚未答复授权),您也可以立即请求提前授予统一专利及/或请求延期授权。详情请阅读我们的往期文章:欧洲专利局出台两项新的统一专利“过渡措施”。

美谛达提供全方位的统一专利服务:
·提交退出请求: 2023年3月1日起,在7年或14年的宽限期内也可以退出
·撤回退出请求
·请求统一专利:2023年6月1日起
·提前请求统一专利:2023年1月1日起至统一专利保护体系启动为止
·延期授权:2023年1月1日起至统一专利保护体系启动为止
·统一专利续展:2023年6月1日起
·统一专利后时代的专利组合布局/维权咨询
·针对退出程序展开专利权查册并根据具体情况办理变更或转让
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