欧洲专利的申请周期通常会持续较长时间，大部分案件从提交申请到预授权，正常情况下也需要2-3年的时间，甚至更久。除了耐心等待之外，申请人其实是可以借助一些措施加速申请进度的，我们在在本文中向您逐一讲解。

提前准备检索报告的答复
在检索报告发出后，首次官方通知是没有截止日期的。这是因为审查员的本意是希望申请人在了解到申请的检索结果后，可以决定是否继续申请，或者告知审查员撤回申请。如果在一段时间后，审查员没有收到撤回案件的通知，就会默认申请人是需要继续申请的，通常带有截止日期的官方通知会在检索报告发出后大概1个月左右发出，并邀请申请人就检索报告中提及的问题做出回应。

申请人可以充分利用这一个月时间，提前开始准备检索报告的答复。并不需要等期限明了后再开始准备。

PACE加速程序
欧洲专利局也有推出自己的加速程序，简称PACE。申请人可以在检索阶段和实质审查阶段分别提出一次（不可以提出第二次）PACE加速请求。如果在检索阶段提出PACE检索，检索报告会在4-6个月内发出，然而，由于欧洲专利局的效率越来越高，目前申请案的平均检索周期是4个月左右，已经不需要再提出PACE检索。
而审查阶段的PACE还是值得提出的，因为第一次审查意见会在6个月内发出（不是100%保证），相较而言，申请人不需要等太久。美中不足的时，每个阶段只能提出一次PACE请求。对于第二次实审意见，申请人不能再次提出PACE。并且，如果提交了延期请求（extension）、继续处理程序（further processing）或者申请案被视为撤回，那么EPO也会一并取消PACE，且申请人也不可以再次提出PACE请求。

PACE程序没有任何官费，只需要向专利局提出申请即可。

放弃接收某些官方通知
申请人可以选择通知欧专局放弃接收某些官方通知，比如在申请时同时提出实质审查，后续就不会收到邀请提出实审的通知，从而加快进度。

对于PCT申请案，在提出申请后，欧洲专利局会给予6个月时间主动补正申请文件，如果申请人一开始就准备好申请材料，可以在提交申请时选择放弃接收主动补正的通知。可以节省6个月时间。

早期处理
如果是PCT途径的申请案，欧洲专利局会等到第31个月过后再开始审查申请案。一些申请人会选择在第31个月期限快到之前提交申请。但如果优先权案刚刚提交不久，距离31个月还有一定时间，可以考虑请求早期处理（Early processing），根据PCT细则23（2）和40（2）条，如果提出了早期处理，那么申请会在31个月之前就开始审查。

提出早期处理的条件是申请人需要在申请阶段同时请求实质审查，并缴纳审查费和指定国费。

结语：
在所有加速手段中，最主要的还是申请人本身要积极，如果只需要1个月就可以答复，在没有其他因素的情况下，就尽量不要往后拖延；与之对应的，代理人也要及时转发官方通知，收到官文后尽快向申请人报告进度，快速高效地撰写答复等等。如果以上方法都尽量用到，专利申请周期应该会缩短。
  
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